如果稱 Microsoft 是過去 30 年來最具影響力的企業之一顯然太過輕描淡寫，這家科技巨頭憑藉著 Windows 作業系統主導了 1990 年代家用電腦的崛起，將比爾蓋茨從大學中輟生變成家喻戶曉的名人，並且從彼時起就一直主導著整個電腦市場。儘管 Microsoft 聲名顯赫，但它也曾經犯過許多錯誤，不斷地從中學習並進化。
你可能不知道！Microsoft 曾經犯下的 10 大錯誤
當 Microsoft 搞砸了一些事情時，它往往會以壯烈的方式處理。它的許多最大的麻煩到現在都還是科技行業的傳說。有些產品非常奇怪，以至於看起來像是自家產品的仿冒品，而另一些則以席捲全美的法庭訴訟告終。按時間順序，接下來筆者會告訴你 Microsoft 有史以來犯過的 10 個最大的錯誤。
1. Microsoft Bob
Microsoft Bob 是一個覆蓋 Windows 的圖形化介面，主要是為了讓非技術人員能更輕鬆地使用該作業系統。 用戶會看到一個數位房子，點擊裡面的項目就會打開對應的相關程式。例如，點擊掛曆即可啟動日曆。它很快就成為該公司有史以來最令人討厭的產品之一，《時代》雜誌將其列為「50 個最糟糕的發明」之一。 儘管自 1995 年推出以來，它在很大程度上已經被遺忘，但只要夠資深的技術人員應該會記得，這是一次可笑的嘗試。無論目標是什麼，這都是擬物化設計的巨大失敗，因為它把使用者當作幼兒來對待，整體設計就像兒童遊戲，Microsoft 很快就終止了 Bob 服務，並試圖假裝這件事從沒發生過。
雖然這個產品最終變成像個玩笑，但只要考量到 Bob 的時代背景應該就很好理解。1995 年，電腦剛開始走進家庭，從未接觸過圖形介面的用戶通常無法自行掌握 Windows 的使用技巧。可以理解的是，Microsoft 希望有一種方式讓新手輕鬆使用電腦，但一個名為 Bob 的程式以一隻名叫 Scuzz 的老鼠為主角並不是這個想法的最佳實現。哦對，我們還沒有介紹 Scuzz 。除了大家都認識的迴紋針 Clippy 和另一個名為 Rover the Dog 的擬人化助手外，Scuzz 也是 Bob 中的一個角色，它的個人介紹中寫道：「你能給這隻愚蠢、狂熱的老鼠最嚴重的侮辱就是喜歡他。Scuzz 寧願在公共場合穿西裝，也不願做你的朋友」（原文看下圖）。看到沒？這種詭異的邊緣型 NPC ，Bob 的失敗就更沒話說了。
2. 90 年代的壟斷
困擾 Microsoft 的錯誤是它自己的早期成功。1998 年，比爾蓋茨被請到國會面前為他的公司壟斷行為負責，他的公司將在具有里程碑意義的美國提訴微軟公司（United States v. Microsoft Corp）案中被送上法庭，該案幾乎使公司被迫解散告終。故事開始於 90 年代初，Microsoft 當時具有絕對的主宰地位，該公司在新興的電腦市場中大放異彩，這顯然是未來的決定性技術，該公司嚴格控制其產品及其分銷。前 Netscape 首席執行長 Jon Mittelhauser 是被 Microsoft 壓垮的眾多公司之一，他告訴 The Ringer：「他們是 800 磅重的大猩猩」，再加上比爾蓋茨吹噓的名聲，這引起了美國柯林頓時代司法部的注意，該部門於 1994 年簽署了一項針對 Microsoft 的命令，限制該公司對電腦製造商的控制，而比爾蓋茨嘲笑該法令，稱它不會改變任何事情。
比爾蓋茨的主動引戰是一個糟糕的舉動，進一步使事態擴大。1998 年 5 月 18 日，美國司法部聯合 20 名州檢察長對 Microsoft 提起了反壟斷訴訟，該訴訟中指控 Microsoft 濫用其市場壟斷地位來控制網路瀏覽器。1999 年 11 月，一個令人震驚的判決誕生，Thomas Penfield Jackson 法官裁定 Microsoft 確實濫用了其市場影響力，更令人震驚的是，他裁定 Microsoft 應該分拆為兩家公司，但這從未發生。2001 年，布希政府執政期間，上訴法院推翻了該法官的判決，Microsoft 因此逃過一劫。
3. Internet Explorer
Internet Explorer 已成為微軟史上最受詬病的軟體之一。在很長一段時間裡，由於該公司的反競爭行為，它在瀏覽器市場上擁有巨大的壟斷地位。據知情人士透露，它被寫入 Windows 的方式是刪除它會妨礙到作業系統。Internet Explorer 不僅是一個臃腫的應用程式，而且還充滿了安全漏洞，這些漏洞為 Windows 曾經吸引的無數惡意軟體提供了最直接的攻擊路徑，一位安全研究人員稱其為「一個 初始進入Windows 設備的成熟攻擊點」 ，即使微軟在 2022 年淘汰了瀏覽器，惡名昭彰依舊不減。
如今，最受歡迎的瀏覽器絕對是 Google Chrome，它早在 2012 年就在市場佔比上首次超過了 Internet Explorer。有傳聞表明，人們對Internet Explorer 的厭惡已變得普遍，大多數用戶入手一家新電腦時，唯一一次開啟 Internet Explorer 來下載 Chrome。回顧一下，Microsoft 如此熱衷於贏得瀏覽器大戰，以至於引發了一場針對 Internet Explorer 的歷史性反壟斷訴訟。 然而，10 多年後，消費者對Microsoft 瀏覽器的看法已經越來越負面，以至於 Google 輕而易舉地完全吞併它。
4. Zune
如果你擁有 Zune，尤其是一款出色的第二代機型，那麼當人們嘲笑 Microsoft 失敗的多媒體播放器時，你很難不覺得自己一起被臭了。 當然，該產品線最終在幾年後就被放棄，但問題不在於設備本身。 Zune 發現自己正面臨 Apple iPod 的巨大壓力，而它的品質太過難以理解，曲高和寡不被欣賞。2006 年發布的第一代 Zune 的設計本身在美學上並沒有優勢，看起來就像有人剝了一個公事包的皮，然後把它套在塑膠裡，同時，iPod 是 2000 年代時尚的縮影，是這 10 年間的標誌性電子產品，而 Zune 則被大眾認為單調乏味。iPod 的主導地位對於 Microsoft 來說是難以擊倒的，尤其是在進入市場較晚的情況下更是如此。 即使是第二代 Zune 4/8 和 Zune 80 的精緻設計（擁有令人滿意的觸控板和華麗的軟體，使 iPod 的介面立即顯得過時）也無法挽救產品陣容。
一方面，Zune 的失敗令人遺憾，它領先於時代，是媒體播放器中的佳作。iPod 必須實際連接到電腦才能同步音樂，但 Zune 可以透過 Wi-Fi 實現同步；你可以向附近的朋友發送歌曲、照片等，這感覺就像是 AirDrop 的早期版本。但最重要的是，早在人們知道 Spotify 是什麼之前幾年，Zune Pass 就提供了基於訂閱的歌單音樂串流服務，並且你每月可以永久保留 10 首曲目。 Microsoft 預測了音樂消費的未來，但對於當時來說還為時過早，如果 Zune Pass 再堅持幾年，它可能會壟斷後來崛起的串流媒體市場。
5. Vista
當 Microsoft 在 2006 年底發表 Windows Vista 時，該公司處於主導地位。Vista 的前身 Windows XP 是當時最受歡迎的 Windows 版本，最高時佔據 80% 的市場佔比，但 Vista 很快就對科技愛好者和普通大眾產生了負面影響，並因性能不佳而聲名狼藉。 更大的系統規模、額外的後台進程以及對 DirectX 處理流暢新動畫的依賴，所有這些都使用戶的硬體面臨無法好好運行作業系統的困境。
有理由證明 Vista 並不是一個糟糕的作業系統。它的 Aero 設計語言非常華麗，當然，情人眼裡出西施，它還添加了 Windows 現代化所急需的更強大索引和搜尋等功能。 然而，許多使用 XP 的用戶並沒有意識到它對他們的舊系統要求有多高，此外，許多供應商出售的 Vista 機器都貼有「支援 Windows Vista」的標籤，用戶因此提起集體訴訟，聲稱這些機器無法以可接受的速度運行 Vista，法官最終要求拿掉這個標籤。
在如此多的爭議中，最後是 Windows 7 力挽狂瀾讓 Microsoft 重新贏得用戶的芳心。也許 Vista 是一個非常糟糕的作業系統，或者對於大多數消費者在推出時所擁有的硬體來說它可能太先進了，不管怎樣，它在公眾印象中仍然是 Microsoft 的污點。
6. Microsoft Kin
Microsoft 執行長承認 Windows Phone 的失敗，但幾乎可以肯定該公司想要抹去記憶的一款行動產品是 Kin。 Microsoft Kin 最初是 Microsoft 收購 Danger 後 T-Mobile Sidekick 的後繼者，但它是一款在 2010 年面向青少年銷售且設計不周全的功能型手機。與大多數面向年輕人銷售但由一家公司炮製的產品一樣，乏味的商業模式，充斥著對孩子們招手的能量。 由於年輕人熱衷於一種名為社群媒體的新時尚，這些設備被稱為「社交手機」，這基本上表示儘管手機無法運行應用程式，還是會將 Facebook 訊息放在主螢幕上。
Kin 有兩種變體，Kin One 和 Kin Two，前者稍微小一些，並且兩者都有滑出式鍵盤。軟體則是另一個令人頭痛的問題。雖然 Sidekick 有自己的平台，但 Microsoft 為 Kin 提供了 Windows CE，而 Windows CE 已經即將被 Windows Phone 取代。起初不太可能有人想要 Kin，但 Microsoft 透過糟糕的行銷進一步自我貶低。 這些廣告似乎鼓勵在設備上發送色情短訊，其中一個廣告顯示一個十幾歲的男孩拍了一張下流的照片並將其發送給秘密情人。最終，這款設備在短短 48 天後就從合作夥伴商店下架，銷量預估最高 10,000 台，最低 500 台不等，這使其成為 Microsoft 歷史上最令人困惑的錯誤之一。
7. Windows Phone
Microsoft 執行長 Satya Nedella 對 Microsoft 在智慧型手機領域的舉措表示遺憾。 當 iPhone 首次推出、Android 緊隨其後時， Microsoft 仍在嘗試銷售 Windows Mobile，這是 BlackBerry 和 Palm 時代的遺留產物，專為企業用戶設計。最終，在 2010 年，Windows Phone 被推出並取代它，但為時已晚。Windows Phone 的故事有點像 Zune。 雖然它是一個真正漂亮且流暢的作業系統，搭載在 Nokia Lumia 1020 等同樣令人驚嘆的硬體上，但它進入市場的時間太晚了，其功能無法被大多數消費者所欣賞。Windows 8 的積怨也有可能蔓延開來，因為 Windows Phone 與桌面作業系統採用相同的 Metro 設計語言並具有相同的版本號。
Windows Phone 棺材上真正的釘子是應用程式支援。即使是最好的作業系統，沒有搭配運行的應用程式一樣沒用，正如在其生命週期中廣泛報導的那樣，Microsoft 根本無法吸引開發人員加入。應用程式開發是一項艱苦的工作，開發人員不想為市場佔比如此之少的平台浪費資源。同時，智慧型手機用戶不想購買無法運行他們喜愛的應用程式的手機，最終變成死亡螺旋的負面循環。Windows Phone 已於 2017 年退役，該公司最新推出的手機（例如 Surface Duo 和 Duo 2）已改搭載主流的 Android 系統。
8. Windows 8
當 Windows 8 在 2012 年出現時，Microsoft 處於強勢地位。 Windows 7 取得了巨大成功，該公司本可以發表另一個幾乎相同的作業系統，然後就到此為止了。但這家軟體巨頭並不滿足於僅主宰個人電腦市場，它也想在 iPad 的領域踩上一腳，因此，Metro UI 誕生了，用全螢幕開始畫面取代了開始選單，並使桌面在觸控友好的磁貼海洋中變得模糊。
該作業系統最終顛覆了數十年來對使用者介面的熟悉程度，讓 Windows 的長期用戶感到困惑。將「開始」按鈕等重要元素隱藏在觸控手勢後面，即使對於資深 Windows 用戶來說也很困擾，尤其是那些使用滑鼠和鍵盤的用戶。 雖然並非所有反應都是負面的，但微軟最終在 Windows 8.1 中取消了許多 Windows 8 最大膽、自豪的設計。
9. Windows RT and Surface
Microsoft 對 Apple 平板 iPad 的成功大吃一驚，緊跟著也大舉進軍平板電腦市場，其策略回想起來感覺實在不夠成熟。除了 Windows 8 之外，該公司在 2012 年第一代 Surface 推出時還還順勢推出了 Windows RT，這是一個專為在 ARM 晶片上運行而設計的作業系統版本，儘管 Windows RT 看起來很像 Windows 8，但無法執行 x86 應用程式。Microsoft 在傳達產品功能方面做得很糟糕，因此許多用戶購買了 Surface，卻發現他們的新 Windows 裝置無法執行自己常用的 Windows 程式，Microsoft 後來承認這個命名的確使人容易混亂。
正如本文其他部分所探討的，Windows 8 本身就令人困惑，因為它的介面與先前的版本截然不同。 將其分成「完整」和「行動」版本只會讓事情變得更加混亂。Microsoft 甚至必須對自己的員工進行有關 Windows 8 和 RT 之間差異的培訓，因此很容易想像不熟悉技術的人會有多困擾。Windows RT 的支援週期於 2016 年結束，最後一款 RT 裝置 Surface 2 於 2014 年發表，現在感覺就像歷史上的曇花一現，但 RT 展示了 Microsoft 在試圖打入行動領域時一直面臨的問題。
10. Xbox One
Xbox One 不算是個徹底的失敗，但它確實代表了 Microsoft 遊戲硬體的低谷。作為 Xbox 360 的繼任者，遊戲玩家期待下一代遊戲機帶來震撼和驚喜。 2013 年一次奇怪的發表會讓消費者從一開始就對 Xbox One 的串流功能投以過多關注。 網友開玩笑地將主題演講總結為「TV、TV、TV、體育、《決勝時刻》」，但事情並沒有因此往好的方向發展。除其他刺激因素外，Xbox One 需要持續性的網路連接，擁有嚴格的遊戲許可系統，而且主機價格比 PlayStation 4 高出 100 美元。除此之外，它還透過將 Kinect 鏡頭系統強加給用戶而引起不滿，這是 Xbox One 的一部分，也是他們的售價高於競爭對手的原因。所有這些管理不善的結果是：Xbox One 系列的銷售輕鬆被 PS4 擊敗。 2022 年 8 月，巴西法庭文件顯示，Xbox One 遊戲機的銷售量不到 5,850 萬台，而在 Sony 停止統計之前，PlayStation 4 的銷量達到了驚人的 1 億 1 千 7 百萬台以上。
Microsoft 直到 2023 年中期才淘汰了 Xbox One，因此顯然它的支援期很長，但它的永遠有個非常特別又有點挖苦的歷史定位：為 Sony 奠定遊戲主機領域統治地位的配角。
