一款遊戲的推出往往後續還會有原廠的網路服務,從一般的遊戲障礙修補,到名為 DLC 的付費擴充內容,甚至部份遊戲因為需要透過網路對戰,或是遊戲本身內建線上遊戲模式,因此需要原廠提供的網路服務來支撐。但如果一款遊戲已經過氣了,不再有太多玩家使用網路資源了,那麼關閉伺服器部份功能,也就成為遊戲公司節省成本的選項。UbiSoft 最近就宣佈將關閉 15 款經典遊戲的網路功能,換言之就是關伺服器。不過 UbiSoft 決定一刀切,要關就全部關。於是這些榜上有名的遊戲,在部份主機版本上反而會出現 DLC 無法下載的情況。即便自己付了費,因著喜愛這些遊戲的內容而願意掏錢購買的 DLC ,也會變得不能再次下載使用。
DLC 是現代遊戲常見的收費方式,透過販賣道具、扮裝或是其他內容的形式,為遊戲創造更多商機,也讓發行公司獲得更多的收益。有的遊戲相當佛心,DLC 一做一大包,收費卻非常便宜甚至免費,有的遊戲會將 DLC 視為炒短線獲利來源,不斷推出令玩家荷包失血,卻又對遊戲本體內容影響有線的擴充內容。
以筆者自己喜歡的模擬卡車遊戲「歐洲卡車模擬 2」來說,該遊戲會透過 DLC 的形式推出新地圖,購買 DLC 才能走出原版遊戲的地圖邊界,到更多國家去送貨,很多遊戲也採取類似的措施,在 DLC 中提供新的劇情,新的可用角色,新的地圖等等不一而足。
不過,當原廠覺得遊戲已經賣到一個程度,再也不會帶來更好的收益時,這些免費提供的下載服務或網遊模式,就會慘遭腰斬。Ubisoft 就做了這樣的事,把這些經典遊戲的伺服器直接關閉,讓他們正式成為歷史。未來就算有玩家購買了這些售價上已經一折再折,售價標得非常甜美的老遊戲,也很有可能下載不了原廠的 DLC 。
DLC 說穿了終究是擴充遊戲本體的內容,除非包含著比原版更有趣的內容,否則就算沒得下載,相信還是不影響體驗原版遊戲的快樂。但對於付過錢購買 DLC 的用戶來說,原廠這一關,就把合法下載的權力都關了,對玩家來說,也只好成為「正版軟體的受害者」,改用非法授權的遊戲才能體驗到完整的遊戲內容。
雖然不能明白為什麼 UbiSoft 下狠手根絕所有網路方面的服務,但或許這樣的作法,可以為手下有數款 3A 大作發行的該公司,在成本控制上能夠收穫到理想的效果。至於用戶的權益,反正都是些過時遊戲,權益什麼的自然是不重要了。
根據 UbiSoft 公佈的資訊,該公司預計在 9 月 1 日停用 15 款遊戲的線上服務。這些遊戲包含年代有些久但十分經典的遊戲,例如《刺客教條》系列的 Ezio 的三部曲上榜。其他《刺客教條》系列還有 3 代、自由使命在被禁之列,這些遊戲都已經是數年前的老遊戲了,雖然他們的經典地位讓 UbiSoft 有了延續這個系列的構想,但對 UbiSoft 來說,或許只是個佔地方又不生產的老骨頭罷了。
目前已知的遊戲列表如下:
有的遊戲主要是禁止了多人遊戲模式,也有的遊戲是因為主機太久遠(如 PS3 平台)所以拋棄。不管怎麼說,這些遊戲都陪伴了許多玩家度過鎂好的時光,相信他們雖然被遊戲公司決定淘汰,但對於喜愛他們的玩家來說,這些遊戲仍然十分有魅力。至於 DLC,或許到網路上找找,也許會發現不少驚喜的「免費試玩版」也不一定。