相信最近大家都有聽到 Starlink 衛星燒毀的消息,也就是 SpaceX 於 2 月初發射的 49 顆 Starlink 衛星中,有 40 顆受到了太陽磁暴衝擊影響,脫離軌道並燒毀,當初新聞出來可說引發熱烈討論,SpaceX 的損失可說不小(不知道有沒有保險?)。而經過了幾天,國外觀測站也陸續出現衛星燒毀的相關影片,就像流星一樣,好幾顆從空中畫過,看起來相當壯觀。
受太陽磁暴衝擊而燒毀的 40 顆 Starlink 衛星影片現身(僅部分衛星)
位於西班牙波多黎各天文學協會(SAC)的攝影機,在 2 月 7 日上午 2:40(美國時間)捕捉到部分 Starlink 衛星燒毀的片段,大約從 40 秒開始,下方突然出現一大圈亮點,然後慢慢的往上划開,隨後就像多顆流星一樣,分散飛行並持續往前離開鏡頭,實際數量不知道有多少,猜測至少超過 20 顆,這壯觀畫面對不知情的人來說,搞不好會以為是有飛彈發射,還是什麼演習之類:
後續還有另一個鏡頭捕捉到,而且距離感覺更近,整部看下來這些 Starlink 衛星似乎飛行很長一段距離:
完整影片:
這 49 顆衛星是 SpaceX 於 2 月 3 日於甘迺迪太空中心發射,根據 SpaceX 的說法,雖然這些衛星都成功發射,但受到太陽磁暴影響,阻止 40 顆衛星進入運行軌道,因此又重新回到地球大氣層,接著就在大氣層中燃燒並燒毀,只有 9 顆爬升到預定的目的地軌道。這次事件 SpaceX 預計損失高達 5,000 萬美元(約新台幣 14 億),可說不小,下方是當時發射時的直播影片:
SAC 的學者 Eddie Irizarry 提到:「這是波多黎各觀察到最引人注目和最令人印象深刻的解體事件之一。」另一位 Juan Velez 表示:「我一開始就看到它,它跟一般的流星很不一樣,我想我永遠都無法忘記這次事件。」
荷蘭衛星軌道專家 Langbroek 認為,在波多黎各記錄到的場景,確實就跟最近發射的 Starlink 衛星 53.2 度角度吻合,他計算得出的軌道傾角在 54 到 56 度之間,雖然有一點誤差,但相當接近。最後他還補充其他 Starlink 衛星將會在未來幾天內通過大氣層並燒毀,不過不確定何時何地,因此有興趣的人可以在凌晨時段偶爾看一下天空。
對於擔心會不會墜毀到地球上的朋友,SpaceX 也有強調,這些衛星在大氣層就會燃燒銷毀,因此不會跟其他衛星碰撞,也不會有衛星零件掉落到地面。
SpaceX 於 1 月 18 日已經達成 2,000 顆衛星發射的里程碑,意味著離目標 4,408 顆完成將近一半。另外也隨著衛星數量越來越多,二月初 SpaceX 也推出速度更快更穩的 STARLINK PREMIUM 高級版方案。