虛擬實境與擴增實境 (VR/AR) 在科技產業中已經擁有著多年的發展與改進，無論是索尼的 PSVR (以及計畫中的 PSVR2)、Vale Index、HTC Vive 以及 Oculus Quest 系列產品都在市場中深耕多年。而當「元宇宙」漸漸成為了各大公司不斷追求的熱門趨勢後，今後勢必將會有更多公司與玩家開始投入在這項科技中。但 VR 頭戴裝置技術其中一項依然有待克服的障礙，就是不少玩家在長期使用後可能會出現「暈眩感」的問題。
打從遊戲公司開始研發 VR 以來，暈眩一直都是一項難以解決的問題，畢竟部分玩家連在一般螢幕上遊玩第一人稱遊戲時都可能會出現 3D 暈的問題，更別說將整個畫面塞到眼前。這種由 VR 引起的暈眩現象甚至還擁有著一種專有名稱，那就是所謂的「視覺引起的動暈症」(Visual-induced Motion Sickness, VIMS)，或稱「虛擬暈」(cybersickness)。然而，一份最新研究報告為這個情況提出了一個出乎意料的全新解決方式。
根據一篇來自德國科學期刊「Experimental Brain Research」的最新報告，研究人員發現當玩家在使用 VR 頭戴裝置的同時咀嚼調味口香糖，他們體驗到的暈眩感就會出現緩解。在這次的實驗中，研究團隊讓 77 位成人進行了 15 分鐘的 VR 體驗，讓他們觀賞一台搜救直升機的飛行模擬影片，並將他們分成三組，其中兩組的受試者必須邊看邊嚼薄荷以及生薑口味的口香糖，而剩下的一組則完全不嚼任何口香糖。
接著，研究人員發現了「邊看邊嚼口香糖」的兩組受試者在看完這支 VR 影片後都擁有著明顯較低的「最高暈眩指數」(peak sickness scores)。有趣的是，薄荷口味的口香糖似乎能夠比生薑口味有效地緩解 VIMS 症狀，這意味著口香糖本身的甜度也會影響這個解決方式的程度。
「動暈症」現象形成背後最的主要原因，就在於人們的眼睛都會依照看到的畫面向大腦傳達是否「有東西在動」的訊號，但當這個訊號無法與負責追蹤頭部運動的「前庭系统」(vestibular system) 發出的訊號對應時，就會造成暈眩的情形，這就是為何人們是在遊玩 VR 或第一人稱遊戲，甚至搭車時都可能會產生暈眩的原因。
那為何「嚼口香糖」就能夠稍微緩解這類暈眩狀況呢？這是因為這個動作能刺激到位耳朵後方的「突乳區」，並讓大腦降低前庭系统訊號的優先度。換句話說，嚼口香糖能夠欺騙你的大腦搶先接收來自眼前的訊號，避免兩種訊號出現衝突，也就是導致 VIMS 症狀的主因。至少以理論上來說確實是這樣，但目前似乎還缺乏了更加深入的研究與實驗。
雖然這次的研究暗示了口香糖口味本身可能帶來的影響，但咀嚼口香糖這個動作本身也是另一個不可忽視的重點。但可惜的是，研究團隊在這次的實驗中並沒有讓受試者咀嚼無糖口香糖，因此口味影響 VIMS 症狀緩解情況的這個結論似乎還有待商榷。無論如何，這依然是個值得 VR 玩家們嘗試的簡單解決方式。
