雖說因為疫情的關係,打亂了很多人出行的計畫,甚至仍有許多人因為疫情而不能自由出門,但航空業仍在咬緊牙關苦撐。以美國聯合航空來說,它們正在為新型的波音 737 MAX 8 客機上的椅背娛樂系統提供一項過去一直沒被採納的新功能,那就是對藍牙耳機的支援。這項支援可以想到是看準了現代人幾乎都會購買藍牙耳機使用的習慣,以 Apple 為首的多家科技公司都有自己的藍牙耳機,甚至被稱為真無線耳機的產品。若是這項支援能普及開來,未來登機時或許就不用考慮先拆開椅背裡的那副單薄耳機,只要拿出自己心愛的藍牙耳機就能與娛樂系統配對使用:
▲現代人幾乎必備的無線耳機,未來也許能開始在飛機上得到使用機會。圖為 realme Buds Air 2 Neo 耳機
搭飛機出國是身處東亞小島的我們最愛的娛樂之一,即便疫情阻攔了大家的腳步,但想飛出去體驗一下異國風情的心卻是從未熄滅。疫情影響下,全球的經濟都受到極大的衝擊,其中航空業更是影響巨大,航班大量取消,登機檢查更加嚴格,針對疫情的把控更是達到史無前例的嚴格,目的就是為了讓疫情不因為這些在天空飛來飛去的交通航班成為各國防疫破口。
過去飛機上為了讓乘客在漫長的旅途中有點娛樂,在每個座位上都設計了一個娛樂系統。裡面或許有音樂可聽,或者有些簡單的小遊戲,當然也有很多人打發時間時愛看的電影。不過,要聽到這些娛樂所傳達出來的聲音,必須要用航空公司隨附的特殊規格耳機,才能聽見聲音。多年過去,這個傳統幾乎從未改變,耳機依然是單薄便宜的款式,插座仍然是特別的規格,更不用說現在流行的無線耳機,上了飛機後恐怕也只能跟自己的手機配對來聽歌而已:
▲飛機上的耳機規格與常見的 3.5mm 接頭不太一樣,更別說支援無線耳機,圖為讓大家坐飛機也能拿出自用藍牙耳機的亞果元素 EVE 雙向音訊藍牙收發器
隨著 Apple 公司將 AirPods 在內的無線耳機推銷到全世界,許多大小科技公司都紛紛投入到無線耳機的產業中。出門搭個車,很容易就可以在車上看到每個人帶著各種不同造型的無線耳機。當然,有線耳機仍然存在,只是漸漸的越來越少看到而已。
在這個無線耳機相對熱門,甚至對年輕族群來說已經是生活必備品的小配備來說,航空公司卻一直沒有將其納入自己的娛樂系統的支援。當然支援兩字說起來簡單,背後牽扯到飛機上整套娛樂系統的的升級,以及在萬呎高空之上,無線耳機功能是否影響飛機本身機能運作的問題,等到這些都被克服了,加上航空公司們找到動機來汰換舊型設備,這些新技術才有可能在飛機上看到使用的機會,而不是拿出自己設定在飛航模式下的手機來配對著使用:
▲聯航在波音 737 MAX 8 新機上的新娛樂系統將能讓乘客自行使用藍牙耳機(圖片來源)
不過,雖然聯航想讓大家都用得上藍牙耳機,但這項技術有著明顯的訊號干擾困擾。如果相鄰位子的每個人都拿出自己的耳機,那麼使用時的干擾與音質的損失將會是相當嚴重的。目前聯航也僅於新的波音 737 MAX 8 客機上開始嘗試採納。至於聯航旗下其他機型的飛機,甚至是其他航空公司的跟進,都還充滿著未知數:
▲官方圖片透露新娛樂系統有著更大更漂亮的螢幕,或許能帶給乘客更舒爽的機上娛樂體驗(圖片來源)
目前聯航並未透露它們如何解決在飛機機艙這樣人口稠密的空間中,確保大家的藍牙無線耳機不被彼此干擾。但能夠支援無線耳機,相信對於現在的航空業來說,已經是一項極大的進步了。