雖然市面上充斥大量的真無線藍牙耳塞產品，但毫無疑問地，沒有人能夠撼動 Apple AirPods 的地位。在 2020 年 AirPods 佔據了將近一半的市場占比，即使像是 Samsung、小米這樣同樣極具份量的廠牌，就算在智慧型手機的領域銷售驚人，但一跨到真無線藍牙還是得俯首稱臣。到底為什麼 AirPods 這麼受歡迎呢？說是行銷也好，但事實上原因卻更複雜些。
為什麼其他無線藍牙耳塞無法像 Apple AirPods 一樣賣到翻掉？
Apple 在一定程度透過從上至下的一體性封閉控制來成長，使得它比競爭對手更具優勢，其他就是剛好在正確的時機，以及其他產品缺乏創意的競爭。一直以來，評論員們喜歡抨擊 Apple 創造了一個牆內的世界，你很難離開、跨越而不失去常用、實用的功能，甚至整個設備也在範圍之內。舉例來說，你可以把 AirPods 搭配 Android 手機或 Windows 電腦一起使用，但你將會失去 iPhone、 Apple Watch 和 Mac 之間緊密的整合。相比之下與平台毫無關係的真無線藍牙耳塞則提供跨平台同樣功能，甚至讓你可以選用語音助理，從理論上來說，如果你選擇從 Apple 體系跳槽就沒有什麼理由再去擁抱 Apple。
然而也就是這種封閉使得 AirPods 如此具吸引力。Apple 控制著旗下的硬體軟體，始知能夠整合發揮出競爭對手所無法使用或需要額外手續、時間才能做到的功能。例如，Apple 可以說是第一家真正讓用戶可以輕鬆配對與管理真無線藍牙耳塞的公司，藉由輕撫外殼就能在幾秒鐘內讓手機與耳機之間相互連接使用而無需久候。Apple 就是利用這種嚴謹的控制在競爭對手間保持領先地位，Apple 可能並沒有擁有最佳音質、電池續航時間或相容性，但它具有持續設定和提高期望值的更大的優勢，AirPod 通常使用不費力，並且可以依靠軟體作動，Apple 使得其他公司很難在需要支援更廣泛的設備和作業系統時跟上。
雖然時機不是一切，但抓住時機很重要
從歷史紀錄看來，Apple 很少第一個跨足新的設備類別，就像 iPod 絕對不是第一款 MP3 播放器，iPhone 也不是第一部智慧型手機，然而他們卻把握住了即早切入的要點，除了擾亂一波池水，還能從先驅者們的錯誤中吸取教訓，AirPods 就是抓住最佳時機的例子。藍牙耳塞這類產品早在 Apple 於 2016 年推出第一款 AirPods 之前就已經誕生，但用戶數量才剛剛起飛，而且市面上的耳塞也擁有諸多限制，像是電池續航時間短，頸後的連接線和複雜的配對過程。在 AirPods 推出後，將整個過程簡化，也解決了電池續航、外型等通點，並且做到真正的無線。
Apple 的行銷影響力在 AirPods 的成功中扮演了重要角色。相對龐大的尺寸保證了很多人會知道 AirPods 的存在，Apple 透過移除 iPhone 7 上的耳機插孔， 重推了 Airpods 一把。不過，如果 AirPods 來得太晚，或者失去有意義的優勢，這兩項後續的作法都無濟於事，行銷力量只確保 AirPods 或許有最強的開始， 卻不能保證成功。
競爭對手的創意匱乏，只有眾多的致敬品
你可以在市面上找到其他高品質的真無線藍牙耳塞，但更多的是充斥著大量明顯有著 AirPods 影子的耳塞，特別是中國廠商前仆後繼地推出或許外型上存在部分差異，卻怎麼也跳不出 Apple 設計的框架，缺乏真正亮眼、出彩的特色，使得預算較充足的消費者大多不會選擇一個「仿冒品」。
不管獨特性如何，所有的競爭對手都面臨同一個問題：「沒有從根本上改變 Apple AirPods 的基本概念」。雖然現在市面上其他品項看起來音質更好、續航更長，但卻沒有革命性的技術提升，使得消費者不禁躊躇不前。當 AirPods 在銷售數字上遙遙領先時，這一切都還不夠，雖說這些競爭對手的確為 Android 用戶帶來與 AirPods 一樣的功能，但真正會考慮入手 AirPods 的人，除非預算有限或是真正地深入去進行實驗對照，否則可能不會對其他替代方案產生關注。
從目前整體的市場態勢上來看，要想撼動 AirPods 的地位，可能需要在真無線藍牙耳塞技術上發生重大變化，才比較有可能讓 AirPods 搖兩下，但這或許在很長一段時間裡面並不會發生。
