針對無人機的商業應用,除了農業、監控與救災等用途,其實像是 Amazon 與 Google(正確的說是母公司 Alphabet)這樣的大公司都有在考慮商轉的可能性。最近,Google 的姐妹公司 Wing 則是首度完成了這樣的創舉,宣布已經在美國完成了首度的無人機送貨。繼續閱讀 Wing 無人機送貨服務 商轉拔頭籌報導內文。
▲圖片來源:Wing
Google 姐妹公司 Wing 無人機送貨服務 商轉拔頭籌
根據 Alphabet 子公司 Wing 在推特上的宣布,他們已經正式在美國維吉尼亞州完成了首次的商業試營運,在無人機送貨服務這塊領域拔得頭籌 — 首次運送是將藥品與維他命送至一個家庭。
▲圖:六英里只需要六分鐘,在市區裡面應該是超方便的啦 — 只是市區要找到安全的空地投放可能比較難些?(來源:Wing)
與許多新創服務類似,這個透過特製無人機來進行快遞運送的服務,主要是用以完成「最後一哩路」為目的。現階段是與 FedEx 合作,將運送的物品集中運送到小鎮中官方稱為 Nest 的無人機運送中心,並在 Wing 作業人員的包裝之後,啟動無人機將貨品運送出去。像 Wing 這樣的無人機運送服務的優勢顯而易見,就是可以避開地面交通的麻煩從 A 點直飛至 B 點 — 如果沒有太高的高樓的話。
根據官方的資訊,該公司的無人機每次運送將會先爬升至約 45 公尺的巡航高度(這算是在大部分限航區的高度內),到達運送目的地後則是會下降至 7 公尺,盤旋在上空透過吊繩投放物品至地點 — 要是像美國那樣有個大院子才比較可以使用這項服務… 至於要如何防禦有人看到無人機吊了根繩子而想把飛機扯下來,Wing 則是表示無人機將會就此放棄機上的繩子並返航(其實懸浮一定高度透過繩子投放,應該也是想要避免無人機被攻擊的問題吧 XD)。
運送的限制部分,除了最高 10km 的運送範圍外,還有 1.5kg 的包裹重量限制。安全性的問題方面,官方強調已通過超過 80,000 次的飛行以及數千次的運送測試,程序上擁有多重的備援機制並具備即時的狀態檢查系統,以及完善且通過監管認證的操作人員。而儘管 Wing 的無人機被設計為可以承受強風與降雨下運作,不過初期他們只會在白天與適合的天氣下運行,對於無人機來說應該是很有餘裕可以輕鬆應付的狀態才是。