iPad mini 上一次亮相，還是5 年前。再往前追溯，是2012 年。
那一年，我的臉還沒有現在這麼大，iPhone 的屏幕只有區區4 英寸，以屏幕大著稱的三星Galaxy Note 2 放在今天，不過爾爾。
在手機屏幕變大之前，這個入門版的iPad 更像一個手機的附屬設備，7.9 英寸兼顧了輸入與顯示，無論是看電影、輸入、打遊戲，它都比手機更舒適。
後來，iPhone 順應趨勢做了大屏手機，iPad mini 的優勢幾乎只剩下了價格，它的式微在所難免。
時隔5 年，當新iPad mini 以當年的樣子出現在我面前時，我迫切想知道的是：在這個屏幕動輒超過6.5 英寸全面屏手機時代，iPad mini 究竟是新瓶裝舊酒，還是老樹開新芽？
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一樣的ID 設計，但屏幕足夠出色
新iPad mini 保留了當初的ID 設計，一樣的7.9 英寸，一樣的機身構造，連3.5mm 耳機插口也完整地保留下來。
看慣了全面屏手機，iPad mini 寬大的上下邊框頗有種古樸感，但是這塊出色的屏幕彌補了形態的欠缺——500nit 的亮度，P3 廣色域，甚至還是全層壓顯示屏，支持抗反射塗層。
如果你用過9.7 英寸的iPad，一定會對那塊沒有採用全層壓的屏幕耿耿於懷——由於其蓋板玻璃、觸控層和顯示屏之間留有縫隙，操作的時候總覺得手指和玻璃之間還隔著一層玻璃。
iPad mini 的屏幕依然是2048 x 1536 的分辨率，細膩程度超過iPad Pro，考慮到視覺距離，兩者的顯示效果非常接近。
iPad mini 的邊框採用了打磨的工藝，蜂窩版的天線條也跟進了新的設計。蘋果沒有因為入門級而降低做工的標準，iPad mini 是整個iPad 產品線中最精緻最愛不釋手的那個。
性能與iPhone XR 平起平坐，卻是比手機更好的遊戲設備
原本以為蘋果會給入門級的iPad mini 配備上一代芯片，沒想到蘋果直接把iPhone XS 上的那顆A12 仿生芯片用在了iPad mini 上。
▲ iPad mini 和11 英寸iPad Pro
iPad 上這顆A12 的運行頻率和iPhone XS/XR 上那顆同為2.49GHz，運行內存和iPhone XR、iPhone X 一樣都是3GB，而iPhone XS/XS Max 則為4GB。
也就是說，iPad mini 的性能與iPhone XR 平起平坐，除了最新的iPad Pro，iPad mini 代表了當前最出色的移動平台性能。
在安兔兔的綜合評分體系中，iPad mini 以373349 的分數排名第三，僅次於兩款iPad Pro。
GeekBench 的跑分同樣證實了上述結論，iPad mini 單核和多核跑分均與iPhone XS/XR 旗鼓相當，一兩百分以內的波動基本可以忽略不計。
GPU 的測試差距則會稍大一些，在GFXBench 中的Aztec Ruins 等場景下，iPad mini 的幀率基本維持在30Fps，略低於iPhone XS，考慮到iPad mini 的屏幕分辨率比iPhone 高，相同芯片下的負載更高，分數低一點屬於正常現象。
如果統一到1080p 之後的Manhattan OffScreen 測試中，相差進一步縮小，iPhone XS 大概維持在102 左右，iPad mini 為96 Fps。
性能只有體現在實際使用中才有意義，以《絕地求生：刺激戰場》這類對持續幀率以及散熱有要求的遊戲為例，開啟HDR 高清、超高幀率和抗鋸齒畫面，iPad mini 無論是畫面素質還是操作的流暢度都非常出色。
觸屏遊戲體驗的好壞，取決於屏幕大小、觸控響應、系統機制、芯片性能、機身重量甚至屏幕塗層等多個要素，iPad mini 在這些要素中取得了一個相對完美的平衡。
比如屏幕其實並不是越大越好，大屏雖然可以放大細節，但也會影響操控的寬容度，我用11 英寸iPad Pro 瞄準的時候就明顯覺得漂，就好比DPI 太低，而iPad mini 就精準很多。
iPad mini 的重量也非常合適，即便把玩上一兩個小時，也不會覺得手腕酸痛。
iPad mini 的發熱區域在機身右側，橫屏玩遊戲的時候不會感到機身發熱。
唯一可惜的是，iPad mini 沒有配備四揚聲器，橫置的時候，聲音只從一邊發出來，失去了環繞聲的支持，不戴耳機的話恐怕無法通過聲音辨別方向。
總之，在A12 的加持下，iPad mini 被賦予了當前最為出色的移動平台性能，加上各項指標的平衡，它儼然是一部比手機體驗更好的遊戲設備。
捧在掌心的筆記本
iPad mini 並不是簡單通過更新硬件配置迎合時代。對Apple Pencil 的支持是iPad mini 含金量的體現，它意味著iPad mini 擁有了更方便的輸入設備。
儘管iPad mini 只能搭配第一代Apple Pencil，用插接口的反人類方式進行充電和配對，但這支筆使用體驗依然是市面上數一數二的。
在5 年前，iPad mini 只是個單純的內容消費設備，大部分人對平板電腦的認知，依舊是一個介於手機和PC 的中間產品。所謂生產力，迎合的不過是少部分核心用戶的需求。
和Apple Pencil 的聯動，證明iPad 在某些領域能夠提供比PC 和智能手機更便利的使用場景，比如繪畫、修圖、文檔的批註，快速記下腦海中一閃而過的靈感。
如今，全線iPad 產品都已經支持了Apple Pencil，但使用上iPad mini 跟其他幾款產品有點不一樣：iPad Pro 猶如一張A4 紙，放在桌面上書寫是它更合理的操作方式，而iPad mini則像一本可以捧在掌心的Moleskine，隨時掏出小本本記錄點什麼。
Apple Pencil 無法與適用面更廣的鍵鼠相提並論，它更多是創意內容的生產工具。而屏幕的限制也讓iPad mini 難以勝任更複雜的工作，如果有需要靠iPad 完成簡單文字的需求，9.7 英寸的iPad、能搭配智能鍵盤的新款iPad Air 可能是你更好的選擇。
總之，iPad mini 更適合內容消費而非內容創作，在閱讀為主筆記為輔的課堂上，更輕更薄的iPad mini 可能是學生黨們更方便的學習利器。
便攜和便宜從來都不是小事
學生背包裡的學習機和電子教材，餐廳飯桌上的點餐機，醫生口袋裡的病人監控，飛行員身邊的航圖導航……
時至今日，在這些專業領域裡，iPad mini 依然有它存在的市場，而在大眾消費市場上，我覺得iPad mini 更像是一台絕佳的遊戲機、一個裝在口袋裡的筆記本。
2999 元的起售價，對比目前市面上3000 元左右的國產遊戲手機，iPad mini 無論是性能、軟件生態還是售價上都是相當有優勢的。
而對於Apple Pencil 的支持，無疑是會吸引更多學生用戶購買iPad 來作為自己日常學習和娛樂的工具。
在此前的文章裡，我們花了不少篇幅對蘋果iPad產品線進行梳理，也針對不同群體的不同需求提供了購買建議。
在我使用iPad mini 的這幾天，我只有一個想法：
輕便、便攜，從來都不是小事情。iPad Pro 固然很強大很炫酷，但更多時間它是靜靜被我遺忘在沙發的縫隙裡的。
畢竟，買得起、用得上的iPad 才是最好的iPad。
