當你第一次接觸電腦，第一次使用鍵盤時，應該就已經看到數字小鍵盤的存在，久而久之它就像理所當然就該位於整個鍵盤右側的位置。但是，到底數字鍵盤為何會成為鍵盤上的一部份？它又為什麼會是現在我們看到的佈局？這次讓我們一起探索它的起源。
電腦鍵盤上的數字鍵盤從何而來？又為何是現在這樣的佈局？
一切都與數學有關
電腦上配有數字鍵盤是為了使重複輸入數據更容易，允許你僅用單手快速輸入數字並執行數學運算。數字鍵盤的現代設計在今日看到可能很直接了當，但它卻是數十年來不斷以新技術改進的產物，其中大部分改變都發生在 100 多年前。
現代數字鍵盤的佈局（又稱 10 鍵，Tenkey）可以追溯到 1914 年，David Sundstrand 的公司推出了第一台商用 10 鍵機械加法機（一種機械式計算機，Adding Machine）。在 10 鍵之前，大多數加法機都使用複雜佈局，其中包含超過 90 個按鍵，實際上由於專利限制，許多公司在往後幾十年都還繼續使用這種複雜布局。在 Sundstrand 更簡單的加法機佈局中，你可以看到現代數字鍵盤標準配置的雛形：10 個數字鍵分列成三排，每排三個，下方有「0」鍵，數字排列從網格的左下角開始從 1 向上排序到 9。此佈局與電話鍵盤的佈局剛好相反，電話鍵盤在數字網格排列的左上角為數字 1，源於貝爾實驗室 1960 年進行的一項可用性研究，旨在確定按鈕式電話設備最有效率的佈局。
1914 年，Sundstrand 的公司為 10 鍵加法機的設計申請專利，並宣傳這種佈局是比其競爭對手鍵盤的更簡單、更快捷的替代品。專利到期後，許多公司模仿了 Sundstrand 的 10 鍵設計，到 1950 年代，10 鍵已成為市場上加法機領域中常見得按鍵佈局了。隨著電子計算機在 1960 年代逐漸廣泛取代機械加法機，10 鍵設計得以延續。一代又一代的文書人員學會了如何操作用於會計的萬鍵機，後來又學會了如何在早期的製表機上輸入數據。因此，當涉及到在電腦上輸入數據時，自然而然地將標準的 10 鍵佈局保留推進到現代。
數字鍵盤在電腦上的起源
要找到電腦鍵盤上數字鍵盤的起源，必須追溯到數位電腦本身的早期。 早在 1951 年，UNIVAC I（第一批商用數位電腦之一）的操作員控制鍵盤上就包含了數字鍵盤。
當 20 世紀 70 年代中期個人電腦革命來臨時，數字鍵盤也隨之出現。 一些最早期的 PC，包括 Sol-20、CompuColor 8001（均為 1976 年）和 Commodore PET（1977 年），其鍵盤上都包含 10 鍵式數位小鍵盤。 一般來說，電腦越面向商業使用，它就越有可能包含數字鍵盤來幫助快速資料輸入任務。當 IBM 於 1981 年推出自己的個人電腦時，它的鍵盤上也包含了一個採用 10 鍵佈局的數位鍵盤，IBM 還加入了數學運算鍵和 Num Lock 鍵，可在數字鍵盤模式和使用某些鍵盤鍵作為遊標（箭頭）鍵之間切換功能。
從電腦開始，隨處可見
1984 年IBM 推出了 101 鍵擴充鍵盤，也就是現在常稱為「Model M」的鍵盤，當然，數字鍵盤也沒有被排除在外。這款新的 101 鍵鍵盤設計很快就成為 PC 相容機型的業界標準（並最終以 Apple 擴充鍵盤的形式進入 Mac）。 隨著製造商「致敬」 IBM 的設計，數字鍵盤成為 80 年代、90 年代和 2000 年代許多 PC 的標準配備。
有趣的是，雖然你通常會在鍵盤的右側找到數字鍵盤，但並非所有電腦都這樣設定。 1989 年的 Macintosh Portable 包含一個可重新配置的鍵盤，你可以將數字鍵盤放置在鍵盤的左側或右側，這使其成為罕見的例外。有些電腦根本不包含數字鍵盤，但仍然可以讓你模擬它們。 例如，許多筆記型電腦可讓你按下 Num Lock 鍵並將字母鍵盤轉換為數字鍵盤，以便在旅途中快速輸入資料。
當然，如果你的筆記型電腦或鍵盤不包含內建數字鍵盤，可以購買透過 USB 擴充的獨立數字鍵盤。 這些獨立的數位鍵盤在個人電腦中也有著令人自豪的歷史，至少可以追溯到 1979 年的 Atari 800。
由於有這麼多人在電子表格、程式設計和其他方面進行資料輸入，只要擁有電腦鍵盤，數字鍵盤就很可能會一直伴隨著我們，數學永遠不會過時。
