近年來中國手機品牌的崛起有目共睹,許多品牌甚至在台灣也成為了流行的手機品牌,一些老牌的日韓系手機品牌甚至在中國品牌的分進合擊下已經漸漸消失。但這些中國品牌背後仍然有個隱憂,那就是遠在大洋彼端的美國。近年美國對華為的一連串貿易禁令讓這家原本呼風喚雨的手機公司陷入困境,從關鍵的手機晶片到系統都受制於人,雖然目前禁令已經解除,但寒蟬效應已經開始發酵。華為、小米開始選擇自製處理器,現在 Oppo 也準備好要跳進自製晶片這個坑裡。據了解,Oppo 這些年已經在半導體領域投資不少,目前的階段是尋求台積電的合作,希望使用該公司持有的 3nm 製程來製作自家晶片,考慮到 Oppo 與 Vivo、Realme、OnePlus 這些手機公司間的裙帶關係,一旦 Oppo 成功發表自製處理器,未來或許也會影響到這些手機品牌的晶片選擇意向:
▲在 Oppo 之前挑戰過自製晶片的公司並不算少,但成功的非常少。華為算得上是少數開發成功還用在自家旗艦機的一個
Oppo 在投資半導體事業不是什麼新聞,不如說 Oppo 其實很早就有這樣的決定,只是在美國對華為實施禁令之後,這方面的投資就變得更密集。該公司目前也延攬了不少晶片開發與人工智慧方面的人才,各方面看起來都是在為 Oppo 自有晶片開發做努力。不過,開發一款晶片並不是什麼好生意,前期的投資相當大,能不能收回成本都還要打上問號,如果沒有三星、華為這樣的家底,或許開發到最後,只會出現半吊子的產品也說不定。
這並不只是 Oppo 一家手機公司這麼想,在 2014 年小米也投入到自製晶片的行列中,但打滾多年,只端出了 Surge S1(又稱澎湃 S1)這個 SoC 晶片,之後的成績主要圍繞在圖像處理器(ISP)或其他輔助組件上,Surge S1 的曇花一現讓人看到了自製晶片領域的難以親近,Oppo 如果也一腳踩進了這個坑,恐怕也得要付出不少資源跟學費在其中,才能稍稍見到成果:
▲Surge S1 效能表現並不亮眼,但好歹是小米交了不少學費後產生的親兒子。
目前 Oppo 旗下手機主要使用高通與聯發科出品的 SoC 晶片,這也是目前絕大多數 Android 手機廠商的選擇。一些分析師明確表達了 Oppo 踏入自製晶片領域的擔憂,Isaiah Research 首席分析師 Eric Tseng 認為,手機製造商自行開發晶片的風險不小,開發出來的晶片也難以跟在這行打滾多年,技術上已臻成熟的供應商們比美。Counterpoint 的分析師 Brady Wang 認為,雖然晶片自製能夠確保該公司對自己的供應鍊的掌控,並對手機做出一定的差異化,但到目前為止,許多投入到自製晶片的廠商很難獲得他們期望的成果:
▲Google Tensor 剛開始起步,算是跟上了自製晶片潮流的一個。
如果把眼光放到世界上,可以發現自製晶片並獲得成功的公司相當少,Apple 與三星是其中的佼佼者,華為這些年也有不俗成績,但除了這三家公司以外,就再也沒有看到說得上成功的例子。從這點不難看出自製晶片需要多大的資源與團隊來推動。
Oppo 現階段並未提及自製晶片的研發進度,只表示任何的研發與投資都是為了提昇競爭力與用戶體驗。只有好產品才能贏得用戶的心。至於 Oppo 的晶片會不會成功,也許這個問題要等兩三年後才能看得出端倪。